Сегодня чемоданы стали будничным явлением всех пассажирских и транспортных систем мира. Именно благодаря этому вещевому коробу каждый путешественник может перемещать вещи из пункта А в пункт В. Поскольку ящик для личных домашних вещей до появления транспорта предназначался только для домашнего применения, история чемодана не представляет никакого интереса вплоть до ХХ века.
Примечательно, что с Европой история чемоданного движения почти не связана. Первый аксессуар для перевозки грузов ассоциируется с кочевыми племенами, где для переезда нужно было сворачивать весь табор и перемещаться то к более плодородным землям, то к хорошему водопою, а то и вовсе к необитаемому оазису в пустыне. Между прочим, тюркское происхождение имеет даже само слово «чемодан»!
Первые же европейские дорожные сумки и чемоданы представляли собой не что иное, как сундуки, поскольку деревянные ящички можно было легко разместить в каретах. Привычную для нас форму современная тара для багажа приобрела только в XIX столетии, и это событие неразрывно связано с именем легендарного Луи Виттона. В четырнадцать лет будущий модельер посетил Париж, где не просто сумел устроиться на работу в мастерскую по производству сундуков, а завоевал большой авторитет, став персональным упаковщиком августейшей особы – супруги Наполеона III, императрицы Евгении. Открыв вскоре собственную мастерскую, он выпустил в свет первый чемодан, имеющий жесткие стенки, чем вызвал бурю оваций бомонда Франции: при перевозке изделие полностью сохраняло свою форму, а вещи в нем совсем не мялись. До сих пор дом моды Louis Vuitton славится своим безукоризненным вкусом в сфере изготовления чемоданов, а модели для транспортировки обуви, выпущенные домом в далеких 1920-х годах, поныне остаются предметом аукционных сражений.
Лишь в последние десятилетия маленькие чемоданы на колесах стали очень популярными, и это было связано с совершенствованием системы производства: раньше заниматься «окольцовыванием» сундуков и чемоданов из дерева было очень хлопотно и затратно. Хотя истории известны нелепые случаи из «колесного» чемоданного быта. Так, в XVII веке один венгерский князь для удобства транспортировки собственного скарба поставил чемодан на колеса и ими же переехал насмерть одного крестьянина, посмевшего высмеять метод транспортировки вещей, столь неожиданный на то время.
С бурным развитием промышленности в ход пошли самые различные материалы и конструкции, появился целый ряд их изготовителей, но форма чемодана по сей день остается, в принципе, одинаковой. Хотя кое-какие существенные изменения дизайна все-таки происходят, что позволяет каждому из нас выбирать дорожные сумки с некой изюминкой.
