Выкуп невесты – исконно русская традиция. Он представляет собой некий церемониал, который должен соблюсти жених, прежде чем забрать свою любимую из её родного дома. Что принципиально отличает его от, скажем, калыма, подразумевающего получение денежной компенсации за невесту.
В Древней Руси прообраз существующего сегодня обряда требовал долгой и тщательной подготовки, а во время его проведения разыгрывалось настоящее представление.
Для жениха из соседнего поселка испытания начинались уже на подъезде к деревне невесты, когда её односельчане преграждали дорогу мужчине, требуя выкупа. Платил при этом всегда не сам жених, а дружка – его свидетель. Очень часто улицу попросту перегораживали бревном, уложенным на козлы, и охраняемым богатырской заставой в числе младшего брата невесты, его друзей и родственников невесты. И жениху с дружкой ничего не оставалось как под смех и крики этой веселой компании демонстрировать свою молодецкую силу, перепиливая бревно на скорость.
Тем временем родственники, не прекращая, подначивали мужчин шутками, выкрикивая фразы на подобии: «А жених-то топор отродясь не видывал, за остриё взялся, топорищем рубит». Однако когда работа бывала закончена, жениху подавали воду и полотенце, непрестанно восхваляя его. А спустя пару минут свадебный кортеж мчался дальше, спеша к дому невесты. Но прибывшего к месту назначения жениха ожидали запертые ворота.
После того, как родственники и соседи невесты уступали их просьбам, и жених с дружкой попадали во двор, им приходилось пробираться сквозь толпу ребятишек, требующих сладостей, до тех пор пока они не добирались до ожидавшего их старшего брата девушки, или другого взрослого родственника. Последний задавал будущему мужу загадки, призванные испытать уже не его удаль, а умственные способности.
Разгадав, не без помощи дружка и добрых людей, головоломки, а обычно их было не более 3, мужчина мог подняться на крыльцо и войти в дом. Там одарив всех подружек невесты, он приступал к её поискам, определяя, которая из девиц под одинаковыми платками – его суженная. Он тщательно изучал рост, фигуру, туфельки сидящих женщин, но нередко было так, что женихи ошибались, вызывая этим взрыв хохота гостей. А в самую последнюю очередь он выкупал так называемое «княжеское место», находящееся под образцами рядом с невестой. И только когда жених занимал своё место рядом с любимой, к столу приглашались гости, и начиналось гулянье.
Снова модным выкуп невесты стал примерно 10 лет назад. Современный жених проходит несколько иные упрощенные испытания тогда, когда приезжает за невестой по пути в загс.
И если вопрос о том, как организовать свадьбу, решает сама невеста, то сценарий выкупа невесты обычно придумывает её свидетельница, выбирая его среди множества существующих или сочетая их. Самым же удачным выкупом будет наиболее комфортный для всех его участников вариант, который сумеет создать непринужденную обстановку радости и веселья.
